Dag 4 - Wekiwa Springs State Park

Vannacht allemaal redelijk goed geslapen, alleen Iris werd midden in de nacht abrupt wakker doordat ze uit bed op de grond viel. Niet meer gewend on in een eenpersoonsbed te slapen, als je dan ineens lekker dwars wil gaan liggen, gaat het fout 😴😳. We ontbijten weer heerlijk buiten en krijgen instructies van Harm wat aan te trekken en verdelen de taken om op tijd op pad te gaan. Om 8.30 uur
rijden we Tuscan Ridge af richting Apopka. Wekiwa Springs State Park is het doel van onze trip. Rond 9.30 rijden het State Park in, betalen $ 6,00 en parkeren iets verderop de auto. Ik word altijd al blij als ik een State park in rijdt, Iris is iets minder enthousiast.... Ze krijgt gelijk de kriebels en vindt het stinken. Eerst lopen we een stukje, dan gaan we terug om kano's te huren. Bij een kantoortje betalen we het verschuldigde bedrag, met het jaartje wat je meekrijgt kan je iets verderop de kano's ophalen. Dit is een grote verassing voor ons, Iris en ik wilden dit altijd al eens doen, maar Harm zag het nooit zo zitten.  Thijs vindt het wel heel erg spannend, ziet overal het gevaar van in en er zitten natuurlijk wel alligators... We smeren ons in met muggenspul en zonnebrand en dan kunnen we op weg. Eerst even onwenning, maar al snel hebben we de slag te pakken. Wat prachtig is dit zeg! We zien heel veel schildpadden, 6 alligators, eekhoorntjes, mooie vlinders en vogels.

Het is echt geweldig mooi om zo door de natuur van Florida te kanoën. Het eerste deel is met de stroom mee, als we later tegen de stroom in terug moeten kanoën, beginnen de vermoeidheid en de protesteerde spieren wel een beetje op te spelen. Maar wat is dit leuk, echt geweldig!

Nadat we het rijbewijs van Harm, wat we als onderpand moesten afgeven, weer opgehaald hebben, rijden we het park uit. Onderweg stoppen we bij een Subway voor broodjes, die snel op zijn. Kanoën maakt kennelijk hongerig. Halverwege de middag zijn we terug bij de villa, waar het heerlijk zonnig is. We kleden ons snel om en duiken het zwembad in. Het is vandaag een fantastisch mooie, zonnige middag, zonder de gebruikelijke regen/onweersbui! We nemen het er ook heerlijk van en blijven totdat de zon echt weg is (rond half acht) zonnen, lezen, zwemmen, enz. Tussendoor gaan we even samen naar de Publix, waar we ook maar even een luchtbed meenemen. Daar hebben we toch altijd wel veel lol mee in het zwembad. Harm kookt voor ons, dus ik heb een extra relaxte dag 😜.

  

Dag 2 en 3

Op Thijs na hebben we allemaal onrustig geslapen, Iris was in haar slaap heel boos aan het vertellen dat ze al haar spullen kwijt was, hoezo verwerken in je slaap 😉. Thijs heeft zijn ritme gelijk omgegooid en heeft van 11 uur tot de volgende ochtend 6.45 geslapen. Hij kon zich niet herinneren hoe hij in het hotel was gekomen. Wij, de rest van de familie, waren om 3 uur, om 5 uur wakker en om 6.30 uur al gedoucht en aangekleed. Vanaf 7 uur konden we voor ontbijt terecht in hotel, dus doen we dat ook. Harm kreeg gisteren opdracht zich vanmorgen bij Virgin te melden omdat we zoveel spullen missen en ook vanwege de koffer waar niets over bekend is. Maar het Virginkantoor is pas maandag weer open, bellen heeft dus totaal geen zin... Anders dan we in de planning hadden, besluiten we vanmorgen vroeg al richting Orlando te rijden en dan maar te gaan shoppen 😢😖om wat aanvullende kleding te kopen voor degenen die essentiële kledingstukken missen.

Onze eerste stop is bij een vlakbij gelegen CVS, waar we toilletspullen zoals tandpasta, make-up, enz. gaan halen, daarna gaan we op weg richting Davenport via de Altemonte Mall. Toch een behoorlijk bedrag lichter, rijden we om 8 uur 's morgens in de regen de Turnpike op richting Orlando. Rond 11.30 zijn we bij de Mall. Het valt nog niet mee om te vinden wat we nodig hebben. Bij A&F is 50% korting, maar er hangt niet echt veel meer in de winkel. We slagen uiteindelijk redelijk, voor Thijs een zwembroek, Iris, Harm en Thjjs een korte broek, voor alle drie een shirt erop en ondergoed. Dan kunnen we een of twee dagen doorkomen in de hoop dat we dan inmiddels de koffers terughebben.

We eten wat in de foodcourt van de Mall, de kinderen een broodje van de Subway, Harm en ik kiezen voor respectievelijk de beef en chicken terriyaki. Nadat we ook nog voor slippers voor Harm zijn geslaagd, verlaten we de Mall en rijden richting Tuscan Ridge. Bij de Publix, vlak bij de villa, halen we snel wat boodschappen om, in ieder geval tot morgen, genoeg in huis te hebben. Om half vier rijden we de Muscato Drive op, precies op tijd om de wedstrijd Nederland - Costa Rica te zien. Het is inmiddels weer gaan regenen met wat onweer erbij, een mooi moment om binnen te zitten en voetbal te kijken.

Na het voetbal gaan Thijs en Harm nog lekker zwemmen. Gaan we gelijk eens kijken wat er veranderd is aan het pooldeck. De eigenaresse had ons gemaild dat ze het hadden uitgebreid afgelopen winter. Er is een behoorlijk stuk aan de achterkant van het huis bijgekomen. Voorheen was er een L-vormig deck om het zwembad, wat al royaal was, nu is het Z-vormig geworden maar dan met rechte hoeken. Mooi en een behoorlijk verruiming.

We eten lekker makkelijk in de villa, pizza's met als toetje ijs, aardbeien en Magic Shell! Om 21.30 worden we gebeld door een medewerker van Virgin dat hij onze beide koffers naast zich heeft staan! Yes!! Ze gaan om 23.00 uur mee met een vlucht van American Airlines. Op MCO wordt het dan verder afgehandeld. Het is nog niet duidelijk wanneer ze hier zijn, morgen of overmorgen, maar ik denk en hoop dat ze morgen toch wel gebracht worden. Fijn, in ieder geval op tijd voordat we naar NY vliegen. We gaan allemaal niet te laat naar bed, morgen gaan we genieten van het zwembad en de zon! Lekker relaxen ;-))

Dag 3

Allemaal prima geslapen vannacht. Wel even rond 3 uur wakker, Thijs kwam rond dat tijdstip ook even melden dat hij niet meer kon slapen. Rond 7 uur zijn we allemaal wel wakker. We doen vandaag rustig aan en ontbijten heerlijk buiten. Buiten het screen zit een schattig konijntje, wat zich zelfs niet laat wegsturen als het poolalarm afgaat, omdat ik vergeet de deur dicht te doen. Ik dacht even snel de camera te halen, sloot daardoor de deur niet goed af, wat een verschrikkelijke herrie maakt dat alarm!!
Het is een heerlijke ochtend, we vermaken ons in en om het zwembad. Harm en Iris gaan bij de Dollar Tree wat opblaasbare spullen voor in het zwembad halen, want er is hier niets.

Rond 10.30 worden we gebeld door een medewerkster van American Airlines, dat ze 2 koffers heeft staan, die bij haar terecht zijn gekomen. De bedoeling is dat wij ze even komen halen, ze denkt dat wij hier wonen.  Als Harm uitlegt wat er gebeurd is, geeft ze aan dat AA niet de problemen van Virgin hoeft op te lossen...... Ze snapt dat het vervelend is voor ons en kijkt of ze iets kan doen. Ze geeft haar nummer en zegt eventueel terug te bellen. We horen niets meer, als we een paar uur later zelf terugbellen, zit er een andere dame, die zegt dat ze niets voor ons kan doen, weer horen we dat het niet het probleem van AA is. We besluiten daarom zelf naar MCO te rijden om de koffers te gaan halen, hebben geen zin om nog langer te wachten.

Het is net een soap, want als we zo'n 5 kwartier later bij de bagageclaim van AA staan, zijn de koffers net opgehaald door een medewerker van Virgin!! Het lastige was dat Virgin gewoon niet bereikbaar is, niet op MIA en niet op MCO, ook niet voor de medewerkers van AA. Iedereen krijgt het antwoordapparaat van het bureau in Engeland, wat alleen maandag - vrijdag tijdens kantooruren geopend is. Ook nu kan de dame van AA niemand van Virgin te pakken krijgen. We gaan zelf op zoek naar het bureau van Virgin, waar we dan uiteindelijk onze koffers terugkrijgen. Bij Virgin waren ze net begonnen met hun shift! Het heeft ons wel een paar uur gekost, maar eindelijk hebben we alles weer terug. We kregen veel reacties met advies over het spreiden van de bagage.  Dat had ik wel gedaan,  maar met name over de koffers die kwijt waren. En van veel spullen heb je ook maar enkele stuks, dan valt er niet veel te spreiden.

 

Op de terugweg regent en onweert het behoorlijk, dus precies het goede deel van de dag gebruikt om op en neer te rijden. Bij de Publix halen we nog wat aanvulling voor de koelkast en de voorraadkast, zodat we er weer even tegen kunnen. Het koffer-avontuur is ten einde gelukkig, dank voor al jullie medeleven via facebook en blogger. Bijna iedereen heeft het wel eens meegemaakt, wij nu ook ;-)

4 juli 2014 - De Heenreis "One of those days..."

Na weken uitgekeken te hebben naar de vakantie, ging vanmorgen de wekker om 2.05 uur 😳 om eindelijk richting Florida te vertrekken. Een half uur later zaten we met z'n vieren in de auto op weg naar Düsseldorf. Het was heerlijk rustig op de weg, wat niet zo gek is op dit tijdstip, we reden daardoor heel vlot naar het vliegveld. Onderweg was door de heldere nacht en het vroege tijdstip het noorderlicht echt prachtig te zien. Een foto ervan maken uit te auto is helaas niet goed gelukt. 

De auto hebben we in P7 geparkeerd, vlak bij de vertrekhal. Het inchecken en afgeven van de bagage was binnen tien minuten gebeurd, lekker snel. We kregen zowel de boardingpassen voor de vlucht met British Airways naar Londen, als de boardingpassen voor Virgin Atlantic naar Miami. Naar de Esta werd alleen gevraagd, maar hoefde niet meer ingezien te worden.

Bij een rondje langs de winkels bedenkt Harm, als hij een boekwinkel inloopt, dat hij ALLE reisgidsen van New York en Florida is vergeten.... dus kopen we maar een nieuw Duits exemplaar over New York met een goede kaart! Het Roadbook van "de Moolenschotjes" kan ons van de nodige info verschaffen over Florida, nu extra handig!
Tijdens het wachten voor het boarden zag Harm op internet al dat de tweede vlucht vertraagd is, dat is balen... Deze vlucht was al naar later verplaatst een paar maanden nadat we geboekt hadden, nu zou het wachten op Heatrow nog verder oplopen. De vlucht naar Londen verliep soepel, waar we rond 8.30 uur landden, met de bus gingen we van terminal 5 naar 3. Toen begon het lange wachten....

Om 14.30 uur werd eindelijk op de terminal vermeld naar welke gate we moesten gaan, om volgens de aangepaste planning om 15.15 uur te vertrekken.  De vertraging werd veroorzaakt doordat de Virgin vloot op dit moment een aantal vliegtuigen ter reparatie aan de grond heeft staan, waaronder ook onverwachts het vliegtuig waar wij mee zouden vliegen. Uit Vancouver moest een ander vliegtuig ingevlogen worden om ons alsnog naar Miami te brengen. In plaats van een Boeing 747 stond er nu een Airbus klaar,  welke een totaal andere stoel indeling heeft. 

Bij het boarden kregen wij en een heleboel andere mensen, daardoor ineens totaal andere zitplaatsen toegewezen dan 60 dagen geleden gereserveerd en werden we random over het vliegtuig verdeeld.

Nadat we ons beklag hierover hadden gedaan, hebben ze twee plaatsen bij elkaar kunnen regelen, op de laatste rij maar Harm en Iris zaten ver bij ons vandaan, niet echt leuk met zo'n lange vlucht! Via de stewardess hebben we eenmaal in het vliegtuig kunnen regelen dat Iris op de rij voor mij kan zitten, omdat iemand die alleen reisde zo vriendelijk was met haar te willen ruilen. Inmiddels is het 16.00 uur, iedereen zit, de bakken met de handbagage zitten dicht en iedereen heeft zijn seatbells om, als de gezagvoerder het woord neemt: "this is one of those days..." We zouden nu moeten vertrekken, maaaaaaar er moet nog getankt worden en de tankauto heeft pech.......het duurt minstens 40 min voor er een andere kan komen. Dus sorry sorry sorry... Namens Virgin, maar niets aan te doen. Wel enorm balen, we zijn om 02.30 uur vertrokken, inmiddels is het 16.30 uur en zijn we al in Londen 😞😞. Iets na 17.00 gaan we eindelijk, als ook het flightplan is aangepast i.v.m. de orkaan aan de westkust, op weg. De fouragering bij Virgin is prima. We krijgen een menukaart met de maaltijden die geserveerd worden en een paar snacks zoals zoutjes en een ijsje. Ongeveer elk uur wordt ons drinken aangeboden,

We landen om 21.38 uur locale tijd ( in Nederland is het dan 03.39 uur) en verlaten als laatste het vliegtuig! Na een flinke wandeling over het vliegveld gaan we heel vlot door Immigrations. Door naar de bagageband waar heel snel de eerste koffer afrolt, maar dan komt er heel lang niets bekendst voorbij, het wordt ook steeds rustiger. Uiteindelijk stopt de band, zonder dat wij er nog een koffer bij hebben gekregen. Bijna direct nadat de band stopt worden er een aantal namen omgeroepen, wij zitten daar ook bij. Op Heatrow is e.e.a. fout gegaan waardoor nog een koffer van ons en ook van een aantal andere mensen in Londen staat, wordt ons verteld ...maar wij missen er twee!! Alleen bij ons is er ook een koffer kwijt, bij de anderen waren de niet aangekomen allemaal wel in Londen gesignaleerd. British Airways heeft ons gezegd en ook de anderen dat alles bij de incheck geregeld was we kregen boardingpassen voor Düsseldorf en Londen en de bagage was doorgelabeld. In Miami zeggen ze nu dat ze ons hadden moeten melden dat wij de bagage in Londen bij Virgin opnieuw aan moesten melden.... We hebben uiteraard de minst belangrijke koffer wel gekregen... Voornamelijk kleding van Christa, en allerlei flesjes shampoo, zonnebrand, ed, koeltas, bal, enz.. De kleding en zwemkleding van de anderen, schoenen, slippers medicijnen, opladers van de pc's, en opladers van de camera's, enz, enz, zijn elders. 

Morgenavond verwachten ze de tweede koffer met de volgende vlucht van Virgin en worden we gebeld. Het vervelende is dat we totaal geen idee hebben welke dat is en dus ook niet weten welke spullen wel of niet terugkomen. Al met al geen leuke reizen zeker nog geen ontspanning. Bij Alamo halen we een bijna nieuwe Hyundai Santa Fe op en rijden daarmee richting Pembroke Pines waar we in een Holiday Inn Express overnachten. 

 

Thijs is inmiddels zo moe dat hij in de auto in slaap valt en niet meer wakker wordt, hij gaat slaapwandelend het hotel in, valt weer in  slaap in een stoel in de lobby. We krijgen hem net aan mee naar de kamer alwaar hij op het bed ploft en gelijk verder slaapt en slaapt aan een door tot de volgende ochtend 7.00 uur. Hoezo de jetlag gelijk verwerken !
 Harm belt nog even met de reisverzekering om vast te melden dat er e.e.a. mis is gegaan tijdens de reis. Dan gaan degene die nog wakker zijn, na een opfrissende douche en een heeeeel lange dag  om 01.00 uur naar bed.
We beginnen ons te realiseren dat komende dagen zullen anders gaan worden dan gepland....

(blog is op iPhone gemaakt, omdat we verder geen opladers hebben. Het geheel is daardoor niet in de layout zoals ik dat zou willen)

Plannen tot nu toe..

Met nog vier weken op te gaan is het tijd om onze plannen voor komende zomer eens te publiceren. Afgelopen najaar begonnen we naar vliegtickets voor de zomervakantie uit te kijken. Zo'n 330 dagen voor ons geplande vertrek begon Harm de ticketprijzen in de gaten te houden.
We hielden diverse mogelijkheden in optie omdat we nog geen keuze konden maken tussen het westen, oosten of zuiden van de USA. Aanvankelijk vielen de ticket prijzen behoorlijk tegen,
Nadat een aantal weken verstreken waren kwamen er tickets van Virgin Atlantic op de markt die wel erg mooi geprijsd waren. Vanaf Dusseldorf naar Las Vegas via Londen met een klein addertje onder het gras; een transfer van het ene vliegveld naar het andere vliegveld bij Londen op zowel de heen als terugreis. Een uitdaging die wij absoluut niet zagen zitten.
Echter met Miami als eindbestemming was het wel mogelijk om op dezelfde luchthaven over te stappen. Na een paar dagen wikken en wegen hebben we toch voor deze optie gekozen.
Zo mooie prijs hadden we nog nooit voor een ticket in de zomer betaald, dan maar een andere keer naar elders…..

Maar op de een of andere manier kwamen we er maar niet toe verder iets te regelen voor de zomer. Geen villa of hotel, geen auto, wel plannen, maar niets concreets ondernomen, we hadden absoluut geen haast. In december kwam er onverwachts een reisje van Harm en mij samen naar Florida tussendoor, zie de voorgaande berichten op dit blog, wat het regelen voor de zomer ook weer enigszins vertraagde.

Ondertussen bleven we toch over New York nadenken, kochten boekjes, lazen reisverslagen…. Onze dochter gaf heeeeel regelmatig een hint, hoe graag zij naar New York wilde...… Daarom hebben we een paar weken geleden besloten toch ook naar New York te gaan! Omdat we nog helemaal niets geregeld hadden in Florida, was deze citytrip wel in te passen.
Dit had toch wat meer voeten in de aarde dan wij aanvankelijk dachten. Het idee was om na een paar dagen Miami door te vliegen naar NYC, maar de hotelprijzen in Miami Beach vielen ons vies tegen, 2 a3 maal de prijs die we in het verleden betaalde, het weekend na de 4th of July is kennelijk  ultra hoog seizoen.  We hadden al wel gezien dat de villa in Tuscan Ridge waar we afgelopen zomer en drie jaar geleden zaten nog vijf dagen vrij was tussen twee lange geboekte periodes in.  Eigenlijk precies passend in onze plannen, eerst wat relaxen voordat we druk gaan doen. Afgelopen jaren hebben we een leuk email contact met de Schotse eigenaar gehad, dus een mailtje was snel gestuurd. Voor een heel mooie prijs mochten we de dagen opvullen! Zij blij dat ze nog wat extra verdienen, wij blij dat we deze fijne villa voor een zacht prijsje mogen huren.

De city trip naar NYC gebruiken we dan tevens om een deel van Florida te overbruggen, we vertrekken vanaf Orlando  komen vier dagen later terug op het vliegveld van Ft Myers. Vanaf Ft Myers gaan we naar een villa in Cape Coral, die we voor acht dagen hebben gehuurd. De nog resterende zes dagen gaan we waarschijnlijk over de Keys en Miami verdelen, waarna we op 28 juli van MIA weer richting huis moeten vertrekken.

Hieronder een lijstje van wat we tot nu toe hebben geregeld:

4 juli vertrek vanaf Dusseldorf naar Miami, waar op het vliegveld een auto ophalen.

We overnachten dan 1 nachtje in het Holiday Inn Express te Pembroke Pines.

5 juli rijden we naar Orlando, waar we vijf dagen in een villa verblijven op Tuscan Ridge in Davenpoort, waar we al tweemaal eerder zijn geweest en nu een extended pooldeck heeft.

10 juli vliegen we's morgens heel vroeg vanaf Orlando naar NYC, we landen rond 9 uur 's morgens en hopen dan rond 11 uur onze koffers in het hotel af te kunnen geven . We overnachten vier nachten in het Hyatt on the Hudson te Jersey City.

14 juli aan het eind van de dag vliegen we vanaf NYC naar Ft Myers. Daar halen we 's avonds op het vliegveld weer een auto op waarmee we naar een villa in Cape Coral gaan. In deze villa verblijven we acht dagen.

Vanuit Cape Coral hebben we nog een tussenstop van 3 dagen naar de Keys, waarna we de vakantie besluiten met 3 dagen op South Beach in Miami Beach. Op 28 juli vliegen we vanaf MIA weer terug naar huis.